根據(jù)生活垃圾的性質(zhì)，如可燃性、化學成分、熱值和容重等指標進行分類。垃圾處理設備制造商根據(jù)可燃性可分為可燃垃圾和不可燃垃圾，根據(jù)熱值可分為高熱值和低熱值垃圾，根據(jù)化學成分可分為有機和無機垃圾，根據(jù)可堆肥性可分為可堆肥和不可堆肥垃圾。這種分類在不同的場合有不同的用途。

國內(nèi)外也經(jīng)常根據(jù)處理和處置方法或資源回收的可能性，對生活垃圾進行簡單的分類。一般可分為可回收廢物、易堆放腐敗產(chǎn)品、可燃材料和無機廢物四類。有些人根據(jù)生活垃圾的來源不同，分為普通垃圾、商業(yè)垃圾、清潔垃圾等。普通垃圾是人們?nèi)粘Ｉ钪泄腆w廢物的總稱，商業(yè)垃圾是商業(yè)活動中產(chǎn)生的固體廢物。清潔垃圾是公園、街道、綠化帶、公共垃圾桶等城市公共場所。生活垃圾的組成非常復雜，受各種因素的影響。例如自然環(huán)境、氣候條件、城市規(guī)模、居民生活習慣和經(jīng)濟發(fā)展水平都有不同程度的影響。

一般來說，工業(yè)發(fā)達的地方比不發(fā)達的地方有更多的有機物和無機物，而南方的城市比北方的城市有更多的有機物和更少的無機物。垃圾收集和運輸系統(tǒng)主要包括收集和運輸兩部分，該系統(tǒng)的運行效率主要取決于收集和運輸系統(tǒng)的科學性和合理性。目前，國內(nèi)垃圾收集方式主要有兩種方式。居民自行放入收集容器和清潔工上門收集，放入收集設備。隨著生活垃圾產(chǎn)量的不斷增加，生活垃圾的分類、回收和處理能力和水平發(fā)展相對滯后，導致生活垃圾問題日益突出，迫切需要采取措施解決。城市巨大的垃圾規(guī)模和快速增長的速度，使城市需要投入大量資金，適當處理垃圾。

為了解決垃圾處理問題，除政府財政撥款外，垃圾處理設備制造商還根據(jù)污染物排放的數(shù)量和類型向污染物排放單位收取相關的垃圾處理費。作為用戶、居民、企業(yè)等單位，享受政府提供的垃圾收集、運輸和無害化處理服務。城市一般采用綜合管理模式，主要體現(xiàn)在生活垃圾處理系統(tǒng)的建設和發(fā)展上。目前生活垃圾綜合處理是一定地區(qū)的生活垃圾處理，采用填埋、焚燒、堆肥、回收等多種處理方式。我國垃圾處理行業(yè)起步較晚，但通過不斷發(fā)展，我國垃圾處理行業(yè)初具規(guī)模，垃圾處理市場容量顯著增加，市場滲透率迅速提高，進入環(huán)衛(wèi)行業(yè)的企業(yè)數(shù)量也在迅速增加。